Lo strumento di agevolazione Contratti di Programma favorisce lo sviluppo rafforzando la competitività e l’attrattività dei territori e promuovendo l’innovazione e l’occupazione. Si rivolge a grandi imprese singole e con grandi, piccole e medie imprese (Pmi) aderenti.
Gli investimenti possono essere compresi tra i 5 e i 100 milioni di euro e riguardare attivi materiali (acquisto di suolo, macchinari e attrezzature, opere murarie e assimilabili), ricerca e sviluppo e, limitatamente alle Pmi, acquisizione di servizi per l’innovazione delle imprese, la tutela dell’ambiente, l’internazionalizzazione. Per le Pmi aderenti all’iniziativa l’importo complessivo degli investimenti deve partire da 1 milione di euro. 
L’intensità dell’aiuto varia dal 15% al 65% (tenendo conto delle maggiorazioni concedibili in ricerca e sviluppo) a seconda della dimensione dell’impresa. L’agevolazione rende possibile la realizzazione di nuove unità produttive, l’ampliamento di quelle esistenti, la diversificazione della produzione, un cambiamento fondamentale del processo di produzione complessivo.